Esta semana, el Instituto Nacional de Estadística (INE) ha actualizado los datos de población en cada localidad de España, como hace cada diciembre. Los datos reflejan esa preocupantísima tendencia a la pérdida de población en Cádiz, tanto en la capital como en buena parte de localidades de la provincia.
Una pérdida de población que en la capital es prácticamente constante desde hace más de 40 años, y se acerca peligrosamente a la barrera de los 100.000 habitantes, que supondrían importantes pérdidas a nivel económico y administrativo para la localidad.
El análisis de la evolución demográfica en la provincia de Cádiz no solo evidencia la pérdida constante de población en su capital, sino que también resalta las dinámicas completamente diferentes en otras de sus principales localidades y comarcas. A través de gráficos que acompañan este análisis, podremos visualizar las tendencias, desde la caída poblacional de Cádiz hasta la concentración en los grandes núcleos urbanos y las dificultades de las localidades rurales para mantener su población.
Cádiz capital: un declive demográfico constante desde 1981
Cádiz capital, que hasta 1940 fue la localidad más poblada de la provincia, perdió este estatus en favor de Jerez, marcando el inicio de su declive demográfico. Comenzó a perder población de forma casi ininterrumpida desde la década de 1980. En 1981, la ciudad alcanzó su máximo histórico con 157.766 habitantes, pero desde entonces ha entrado en un declive demográfico significativo. Este año 2024, Cádiz cuenta con 110.914 habitantes, lo que supone una pérdida de 46.852 personas en 43 años, equivalente al 29,7 por ciento de su población.
El descenso se ha acelerado en las últimas dos décadas. Entre 2000 y 2024, la ciudad perdió 29.147 habitantes, y en los últimos diez años (2014-2024), la caída fue de 13.034 personas, lo que equivale a un ritmo anual de más de 1.300 habitantes por año.
Entre las razones principales de este declive se encuentran:
- Falta de suelo urbanizable: La geografía de Cádiz, limitada por el mar, ha dificultado la construcción de nuevas viviendas asequibles.
- Migración hacia municipios periféricos: Ciudades cercanas como Chiclana, San Fernando y El Puerto han absorbido gran parte de la población joven. Una migración provocada en parte por esas dificultades para acceder a una vivienda.
- Envejecimiento demográfico: La población gaditana presenta un índice de envejecimiento elevado, acompañado de una baja natalidad que no llega a equilibrar las emigraciones ni las defunciones.
Este proceso ha afectado a la dinámica económica y social de la ciudad, transformando barrios enteros y reduciendo su peso dentro de la provincia.
Comparativa con otras localidades
Mientras Cádiz pierde peso demográfico, otras localidades de la provincia han tenido una evolución diferente:
Jerez:
Es la localidad más poblada desde 1940. En 2024, cuenta con 213.688 habitantes, un incremento de casi 5.000 personas respecto a 2010. Su crecimiento se debe a su extensión territorial, su capacidad para atraer población joven y su diversificación económica.
Algeciras:
Con 124.978 habitantes en 2024, Algeciras se consolida como la segunda ciudad más grande de la provincia. La expansión de su puerto y su posición estratégica en el Campo de Gibraltar han sido determinantes para su crecimiento.
San Fernando:
Aunque cercana a Cádiz, San Fernando ha mostrado un estancamiento en los últimos años. Su población, que alcanzó un máximo de 96.689 habitantes en 2010, ha descendido ligeramente hasta 93.645 en 2024, reflejando una dinámica similar a la de Cádiz, aunque menos acusada.
Chiclana y El Puerto:
Ambos municipios, impulsados por el turismo y el desarrollo residencial, han tenido un crecimiento moderado. El Puerto tiene actualmente 89.960 habitantes, mientras que Chiclana registra 89.794 en 2024, consolidándose como dos núcleos importantes en la provincia.
Concentración de la población en la provincia
La población de la provincia, que en 2024 asciende a 1.254.291 habitantes, se concentra principalmente en grandes núcleos urbanos y comarcas costeras.
Las cinco localidades más pobladas
Entre las cinco localidades con más población de la provincia (Jerez, Algeciras, Cádiz, San Fernando y El Puerto) aglutinan a más de la mitad de la población de la misma.
En total suman 633.185 habitantes, lo que representa el 50,5% de la población provincial. Este dato subraya la atracción hacia los grandes municipios, mientras que el resto de localidades agrupan menos de la mitad de los habitantes de la provincia.
Peso de las comarcas
Por comarcas, la Bahía de Cádiz sigue siendo la más poblada, concentrando algo más de un tercio de la población total de la provincia. Le siguen el Campo de Gibraltar, con aproximadamente la quinta parte de la población total, y la Campiña, que aunque solo tiene dos municipios el contar con la población con más habitantes le confiere un peso demográfico importante.
Comarcas:
- Bahía de Cádiz: Con 446.308 habitantes (35,6%), es la comarca más poblada de la provincia.
- Campo de Gibraltar: Suma 271.525 habitantes (21,6%).
- Juntas, estas dos comarcas concentran más del 57% de la población provincial, lo que destaca su relevancia frente a áreas rurales como la Sierra de Cádiz y La Janda, que representan menos del 15% del total.
La realidad rural de la provincia
En el extremo opuesto, las cinco localidades con menos habitantes son:
1. Villaluenga del Rosario: 462 habitantes (+7 desde 2019).
2. Benaocaz: 695 habitantes (+15 desde 2019).
3. Torre Alháquime: 800 habitantes (+5 desde 2019).
4. Zahara de la Sierra: 1.391 habitantes (-9 desde 2019).
5. El Gastor: 1.709 habitantes (-7 desde 2019).
Aunque algunas, como Villaluenga y Benaocaz, han registrado ligeros incrementos en los últimos cinco años, la mayoría de estas localidades reflejan un estancamiento o un descenso leve. Todas ellas se encuentran en la Sierra de Cádiz, una comarca marcada por el envejecimiento de su población y la falta de oportunidades laborales.
Auge y declive de Cádiz: un análisis retrospectivo
En 1940, Jerez superó a Cádiz en población, un hito que reflejó el inicio del declive de la capital. Aunque Cádiz mantuvo un crecimiento moderado hasta 1981, fue entonces cuando alcanzó su máximo poblacional reciente, con 157.766 habitantes. A partir de 1990, comenzó a perder población de manera casi ininterrumpida.
El panorama poblacional de la provincia de Cádiz muestra una concentración creciente en las áreas urbanas más grandes y costeras, mientras que localidades históricas como Cádiz y las zonas rurales enfrentan un desafío demográfico constante. El futuro debe pasar por políticas que impulsen el equilibrio territorial, fomenten la actividad económica en las zonas rurales y devuelvan a Cádiz capital parte de su protagonismo perdido.
