El otoño, estación de transición entre el cálido verano y el frío invierno, trae consigo una serie de cambios en la naturaleza y en los cielos. Pero, ¿cuándo comienza exactamente el otoño de 2024?
Aunque meteorológicamente el otoño se inicia el 1 de septiembre, es el equinoccio de otoño el que marca el comienzo oficial de esta estación desde el punto de vista astronómico. En 2024, este fenómeno tendrá lugar el 22 de septiembre, a las 14:44 horas (hora oficial peninsular).
El equinoccio se produce cuando el Sol cruza el ecuador celeste, lo que provoca que el día y la noche tengan prácticamente la misma duración en todo el planeta. A partir de este momento, en el hemisferio norte los días se acortan y las noches se alargan, mientras que en el hemisferio sur ocurre lo contrario.
Un otoño lleno de eventos astronómicos
Además de marcar el inicio de una nueva estación, el otoño de 2024 nos deparará diversos eventos astronómicos que deleitarán a los amantes de la observación del cielo:
1º.- Eclipse anular de Sol: El 2 de octubre, un eclipse anular de Sol cruzará el Pacífico y Sudamérica, ofreciendo un espectáculo único para quienes se encuentren en la zona de visibilidad.
2º.- Lluvias de meteoros: Durante el otoño, podremos disfrutar de varias lluvias de meteoros, como las dracónidas, las oriónidas, las leónidas y las gemínidas. Estas lluvias nos brindarán la oportunidad de observar numerosos meteoros surcando el cielo nocturno.
3º.- Lunas llenas: Las noches de otoño estarán iluminadas por tres lunas llenas: el 17 de octubre, el 15 de noviembre y el 15 de diciembre.
El otoño: más que un cambio de estación
Esta estación también está asociada a una serie de festividades y tradiciones culturales en muchas partes del mundo, es una época de transición en la que la naturaleza se prepara para el invierno. Los árboles cambian de color, las hojas caen y los animales se preparan para la hibernación.
Variación en la entrada
Su llegada puede variar ligeramente de un año a otro, oscilando entre el 21 y el 24 de septiembre. ¿A qué se debe esta pequeña variación? La respuesta se encuentra en la compleja relación entre nuestro calendario y el movimiento de la Tierra alrededor del Sol.
Nuestro planeta tarda aproximadamente 365,25 días en completar una vuelta alrededor del Sol. Para ajustar este número a nuestro calendario, que se basa en años de 365 días, se introducen los años bisiestos, con un día adicional cada cuatro años. Sin embargo, esta adición no es perfecta, y pequeñas discrepancias se acumulan con el tiempo. Estas variaciones, combinadas con la forma en que encaja la secuencia de años bisiestos y no bisiestos, hacen que el momento exacto del equinoccio de otoño varíe ligeramente de un año a otro.
A lo largo del siglo XXI, el otoño en España comenzará, principalmente, el 22 o el 23 de septiembre. El año 2096 marcará el inicio más temprano de esta estación en este siglo, mientras que el 2003 fue el año en el que el otoño llegó más tarde.
Luz y sombra
El equinoccio de otoño marca el momento en que el día y la noche tienen prácticamente la misma duración. A partir de este instante, los días se acortan de manera progresiva, mientras que las noches se alargan. En nuestras latitudes, el Sol sale cada mañana unos minutos más tarde y se pone unos minutos antes que el día anterior. Esta disminución de la luz solar es especialmente notable al inicio del otoño, con una reducción de casi tres minutos en la duración del día cada día.
Este fenómeno astronómico no solo afecta a la duración del día, sino que también influye en la temperatura, la humedad y otros factores climáticos, dando lugar a los característicos cambios estacionales que experimentamos.
El inicio del otoño es un evento astronómico que está condicionado por la interacción entre la Tierra y el Sol, así como por la estructura de nuestro calendario. Aunque las variaciones son pequeñas, son suficientes para que cada otoño sea único y especial.
